‘당신과 함께해서 행복합니다' 행복나눔봉사단(단장 박미화)이 지난 7월 15일 장곡동 동양아파트 노인회관을 방문해 떡국 나눔 봉사활동을 펼쳤다.

이날 행사는 박미화 단장을 비롯해 송미희·변영섭·민명옥 등 회원이 참여해, 30여분의 어르신들에게 떡국을 만들어 대접했다.

특히 봉사단원이면서 능곡동 바르게살기운동협회장인 변영섭 봉사자가 칼갈이 도구를 마련해 노인회관에서 사용 중인 칼을 갈아주는 칼갈이봉사도 함께 펼쳐 어르신들로부터 큰 호응을 얻었다.

매월 2회에 걸쳐 떡국봉사활동을 펼치고 있는 행복나눔봉사단의 봉사활동은 남다르다.

육수를 만들기 위해 전날부터 8시간가량 사골을 우려내고, 소고기를 삶아 치아가 약한 어르신들을 위해 잘게 찢는 등 분주하다.

종이 장처럼 얇은 지단은 곱게 썰려 채반에 옮겨지고, 송송 썰린 대파는 밀봉용기에 담긴다.

한사람은 봉사에 쓰일 떡을 주문하고, 또 다른 봉사자는 그릇을 챙기고, 김치를 먹기 좋은 크기로 잘라 밀봉용기에 담는다. 모든 재료들은 회원들의 지극 정성으로 마련된다.

재료 준비가 끝나면 운반하기 쉽게 짐을 꾸리고 다음날 봉사를 기약한다.

봉사 당일 각자가 맡은 재료들을 챙겨들고 미리 통보한 노인회관을 방문해 어르신들에게 인사를 올리고 불을 지핀 뒤 떡국을 끓인다.

변영섭 단원은 칼갈이 준비를 하고, 여자단원들은 상을 차린다.

구수한 냄새를 풍기면서 떡국이 익어 가면 한쪽에서는 떡국을 그릇에 담고 한쪽에서는 반찬과 고명을 준비한다.

쟁반에 음식이 놓이면 봉사원들이 어르신들의 밥상으로 떡국을 나른다.

어르신들이 식사를 시작하면 부족함이 없나 돌보는 이는 송미희 봉사자다. 상마다 돌며 어르신들에게 간은 맞는지 부족한 것은 없는지 지극정성으로 보살핀다.

어르신들의 감탄소리를 듣고서야 봉사단원들은 마음을 놓고 후식으로 과일을 준비한다.

어르신들의 식사가 어느 정도 마무리되면 봉사자들도 하나 둘 식사를 한다.

송미희 봉사자는 “먼 곳에 계신부모님을 자주 찾아뵙지 못하는 죄송함을 달래기 위해 어르신들에게 봉사활동을 하고 있다”며 “어르신들의 만족해하는 모습을 보면서 기분이 좋아지고 보람을 느낀다. 결국은 내마음이 편하자고 하는 일이다”고 말했다.

한 어르신은 “음식 봉사도 고마운데 칼까지 갈아주니 뭐라 할 말이 없다”면서 “노인들만 모여 생활하다 보니 매일 사용하는 칼이 무뎌져도 손쓸 방법이 없었는데, 너무나 고맙고 기특하다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

또 다른 어르신은 “정성스럽게 끓인 떡국이 맛이 있어 집에 계신 할아버지에게 가져다 줬더니 봉사자들을 도와주지는 못할망정 귀찮게 했다고 역정을 내시더라”며 “할아버지를 생각한다는 것이 도리어 혼만 났다”고 말해 좌중의 웃음을 자아냈다.