김윤식 시장이 4월 29일 1층 시민관에서 기자회견을 갖고 시흥시채무 ‘제로’를 선언했다.

김 시장은 “지난해 11월 도시기반시설 확충을 위한 일반회계 672억 원 상환에 이어, 29일 공영개발특별회계로 남은 750억 원을 조기 상환함으로써 채무 3672억 원 전부 상환했다”고 밝혔다.

시흥시는 당초 2021년까지 상환예정이었던 잔여 지방채 750억 원 전액을 조기 상환한 것이다.

김 시장은 또 “지난 2009년 배곧신도시 토지매입을 위해 3000억 원의 지방채를 발행했다”며 “당시 우리시에 꼭 필요한 대규모 지역개발 사업은 지방채 발행 없이는 추진이 어려웠고 시장으로서 두렵지만 감내할 수밖에 없었던 결단이었다”고 당시상황을 설명했다.

이에 “일부에서는 ‘파산이 코앞에 닥쳤다’, ‘부실사업에 예산낭비가 심각하다’는 등의 비난을 했고, 시흥시가 빚더미로 인해 금방이라도 파산할 것처럼 질타하기도 했다. 또 선거를 앞두고 비방의 도구로 사용되기도 했다”면서 “안정적이고 계획적인 채무상환을 이행하고 있는 중에도 의심의 눈초리는 끝이 없었다”고 가슴에 품었던 이야기들을 풀어 놓았다.

그러면서 김 시장은 “그간의 재정위기 및 파산 설은 정치공세에 지나지 않았다. 일부의 주장과 의심은 기우에 불과하지 않았다”면서 “우리 시흥시는 7년의 시간을 통해 증명해 냈다”고 했다.

배곧신도시와 관련 김 시장은 “배곧신도시는 2800세대가 입주했고, 사업이 차질 없이 진행돼 단지조성률이 87%에 이르렀다”며 “생명공원이 개장하고 초·중·고교 3개소가 개교하는 등 신도시로의 면모를 드러내며 시흥의 또 다른 명소로 거듭나고 있다”고 말했다.

또 “4월 현재 배곧신도시는 총 354개 필지 중 87.6%인 310필지를 순조롭게 매각했고 토지 매각수입이 2조420억 원에 달한다”면서 “이제는 시흥시균형발전사업단을 통해 배곧신도시의 안정적인 마무리와 시흥·광명 특별관리지역, V-City(토취장) 조성사업 등 시흥시 발전을 모색·추진하고 있다”고 했다.

또한 김 시장은 “안타까운 것은 우리시를 포함한 많은 지방정부들이 외부자금을 차입하지 않고는 대규모 사업을 하기가 힘든 상황에 있다”며 “보다 근본적인 문제 해결은 지방재원의 확충과 재정분권에 있다”고 강조했다.

이와 함께 “앞으로도 알뜰한 재정운영과 필요에 따라서는 과감한 투자로 시의 발전과 시민의 만족을 높이는데 앞장서겠다”며 “재정분권실현을 통해 ‘채무’가 아닌 우리시의 ‘재정’으로 미래를 준비해 나가겠다”고 했다.

기자회견에 앞서 김윤식 시장은 지방채 납부고지서를 시금고에 제출하고 완납 영수증을 전해 받는 전달식을 진행했다.

한편 김윤식 시장은 지난 2009년 4월 29일 보궐선거로 당선돼 이날 취임 7주년을 맞은 날이었다.